Персональные данные - это любая информация, относящаяся к идентифицированному или идентифицируемому физическому лицу. Различные фрагменты информации, собранные вместе, и приводящие к идентификации конкретного лица, также представляют собой персональные данные. Несанкционированная, неосторожная и не имеющая должной зашиты обработка персональных данных может причинить большой вред физическим лицам и компаниям. Целью защиты персональных данных является не просто защита персональных данных человека, а защита основных прав и свобод людей, связанных с этими данными. Надежно защищая персональные данные, можно гарантировать, что права и свободы человека не нарушаются. Например, неправильная обработка персональных данных может привести к ситуации, когда человек упускает возможность трудоустройства или, что еще хуже, теряет текущую работу. Несоблюдение правил защиты персональных данных может привести к еще более жестким ситуациям, когда можно снять все деньги с банковского счета человека или даже создать опасную для жизни ситуацию, манипулируя медицинской информацией. Исходя из этого можно сказать, что любая компания, собирающая подобную информацию, должна обеспечить надежную защиту для хранения и обработки персональных данных. В России законодательной основой защиты персональных данных является федеральный закон №152-ФЗ "О персональных данных". В этом законе говорится, что любая организация, физическое или юридическое лицо, которое осуществляет обработку персональных данных является оператором персональных данных и несёт уголовную, административную и гражданскую ответственность за нарушение требований хранения и обработки персональных данных.